[공유경제신문 김민지 기자] [로이슈 부산경남취재본부=전용모 기자] 그간 해킹사고로 한수원과 고리 핵발전소에 이목이 집중된 가운데 26일 오후 5시 30분경 울산시 울주군 서생면 신고리 3호기 건설현장(내년 6월 준공예정)에서 안전점검 순찰을 하던 노동자 4명이 질소가스에 노출돼 그 중 3명이 사망하는 사고가 발생했다.

소방본부에 따르면 보통 공기의 21%가량이 산소인데, 그 농도가 16% 아래로 떨어지면 사람이 질식할 수 있다. 사고 직후 질식한 근로자들을 구조할 때 밸브룸 안의 산소 농도는 14%로 나타났다.

이들은 현대건설 직원 1명 및 협력업체인 대길건설 직원 2명으로, 보조건물 지하에서 작업을 하다가 누출된 질식가스에 질식해 인근 동남권원자력의학원과 기장병원 등에 후송 조치됐지만 결국 모두 사망한 것으로 알려졌다.

한수원측은 “원전이 가동중이 아니어서 원전안전에는 영향이 없고, 원전반대그룹이라고 밝힌 해커의 사이버 공격과 무관하다”고 밝혔다.

특히 고리, 신고리 핵발전소는 올해 하반기에만 크고 작은 사고가 끊이지 않았다.

에너지정의행동은 올해 8월 이상 폭우로 고리 2호기가 침수되는가하면, 9월에는 고리 3호기와 4호기가 서로 바뀐 도면으로 원자로 압력용기 점검을 해 왔다는 사실이 밝혀졌다고 전했다.

또 10월에는 가동된 지 얼마 되지 않은 신고리 1호기가 전기 설비 이상으로 50여 일 동안 가동 정지되는 초유의 사고가 발생하기도 했다.

더구나 신고리 3호기는 그동안 밀양 송전탑 건설과 맞물려 그 건설시점이 지속적으로 문제제기 되던 핵발전소이다. 그동안 한전은 신고리 3호기 완공시점에 맞춰 밀양 송전탑이 조속히 건설되어야 함을 주장해 왔으나, 한수원 케이블 납품 비리사건으로 전체 케이블 교체작업이 진행됨에 따라 내년 여름으로 완공시점이 지연된 상태였다. 또한 마침 26일은 밀양 765kV 송전선로 통전(송전)을 앞두고 지역주민들이 농성을 시작한 날이기도 하다.

신고리 3호기는 또한 UAE에 수출된 핵발전소 참조 모델로 내년 9월까지 완공되지 못할 경우 지체 배상금을 물게 된다.

에너지정의행동은 “이런 상황에서 일어난 사고가 무리한 일정으로 인한 것은 아닌지 심히 우려된다. 어떠한 경우에도 아까운 목숨이 희생되는 일은 막아야 한다. 이를 위해 그동안 안전불감증에 걸려 있다는 비판을 받아온 한수원이 자신을 돌아볼 것과 무리한 공사 재개보다는 투명한 사고 원인 규명과 철저한 재발방지 대책을 마련하라”고 촉구했다.

김민지 기자 news@seconomy.kr