곽 씨는 이날 오후 낙성대역 개찰구 부근을 지나가던 중 한 30대 여성이 김모(54)씨에게 무차별 폭행을 당하며 “도와주세요”라고 소리치는 것을 목격하고 맨몸으로 폭행을 제지했다.
곽 씨는 김 씨가 갑자기 꺼내 휘두른 칼에 오른 팔뚝을 찔려 출혈이 심한 상황에서도 지하철역 밖으로 도주하는 김 씨를 끝까지 쫓아갔다. 몸싸움 끝에 인근 건물 화단에서 김 씨를 붙잡았다.
곽 씨의 이러한 용기 있는 행동을 지켜보던 주변의 고등학생들과 시민들이 가세해 김씨를 제압했고, 이후 출동한 경찰에게 인계했다.
이 과정에서 곽 씨는 오른팔 동맥과 신경이 절단돼 장시간의 수술을 받았지만, 향후 2년간 재활치료가 필요한 상태로 알려졌다.
경찰 조사 결과 주거가 일정하지 않은 김 씨는 묻지마 폭행을 한 것으로 밝혀졌다.
곽 씨는 자신의 행동에 대해서 ‘내가 피하면 저 칼로 다른 시민이 다칠 수 있다는 생각이 들어 대응했다’며 ‘누구에게나 선한 마음은 있고, 그래서 사회가 유지 된다고 믿는다’고 담담히 말한 것으로 전해졌다.
LG복지재단 관계자는 “곽 씨는 자신의 가족이 같은 일을 당할 수도 있다는생각에 큰 부상을 입으면서도 다른 시민들의 피해를 막은 우리 사회 의인의 본보기”라고 말했다.
LG복지재단은 2015년부터 “국가와 사회정의, 이웃을 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다”는 구본무 LG 회장의 뜻을 반영해 ‘LG 의인상’을 제정한 뒤 현재까지 총 44명을 선정했다.
김찬연 기자
